Penemuan Flash Memory (NOR dan NAND) oleh Dr Fujio Masuoka tahun 1984 ketika sedang bekerja pada Toshiba sedangkan nama flash sendiri diberikan oleh koleganya yaitu Mr. Shoji Ariizumi. Type flash chip type NOR yang diperdagangkan dikenalkan oleh intel pada tahun 1988. NOR flash adalah flash dasar yang membutuhkan waktu yang cukup lama dalam menghapus dan menulis, tetapi menyediakan alamat penuh dan jalur data, memberikan akses secara acak terhadap semua lokasi memori. Tetapi sangat bagus untuk menggantikan ROM model lama, di mana memungkinkan untuk mengupdate kode program yang tersimpan. Contoh adalah BIOS 

NAND flash di announced oleh Toshiba pada tahun 1989, dimana bisa melakukan proses penghapusan dan penulisan yang lebih cepat, membutuhkan tempat yang kecil untuk chip per selnya. Dengan bertambahnya kapasitas tetapi biaya bisa ditekan menyebabkan flash tipe ini cocok digunakan untuk secondary storage. Belum dapat dipastikan siapa yang mengembangkannya pertama kali karena ada tiga perusahaan yang memperselisihkan yaitu M-Systems, Netac, dan Trek 2000.        

Flash drive mulai dipasarkan pada tahun 2001 di Amerika oleh IBM. Ukuran data yang dapat disimpan pada waktu itu adalah 8 MB, data terakhir November 2006 sudah mencapai 64 GB.Tidak hanya ukurannya saja yang berkembang, tetapi bentuk dan fungsinya juga mengalami perubahan. Ada flash drive yang memakai rotary design sehingga kita tidak perlu khawatir kehilangan penutupnya. Tersedia juga flash drive yang dilapisi karet supaya tahan air atau dilengkapi dengan clip carabineer sehingga mudah digantungkan. Bahkan telah dibuat flash drive berbentuk model kartu kredit. Namanya wallet-friendly USB. Ukurannya hanya 86 x 54 x 1,9 mm. Jadi, dapat disimpan dengan aman di dalam dompet.           

Untuk masalah kemanan yang dimiliki flash drive saat ini sebatas melindungi data yang ada supaya tidak terakses oleh orang yang bukan pemiliknya. Cara kerja yang dipakai saat ini antara lain menggunakan full disk encryption atau physical authentication tokens. Sistem terbaru yang diperkenalkan tengah tahun 2005 lalu adalah biometric fingerprinting. Akan tetapi, metode sekuritas ini sangat mahal karena menggunakan teknologi tinggi.         

Pada kenyataannya pemanfaatan flash drive telah berkembang untuk berbagai hal. Contohnya di sebuah artikel diuraikan langkah-langkah men-setting flash drive untuk mem-boot Operation System seperti Windows. Syarat utamanya memang motherboard dan BIOS dari komputer kita dapat mendukung manajemen booting dari flash drive. Beberapa aplikasi juga dapat dijalankan dari flash drive tanpa harus meng-install-nya terlebih dahulu ke komputer.  Jadi untuk sementara siapa penemu Flashdisk yang pertama masih samar - samar, tapi perinrtisnya adalah Dr Fujio Masuoka.

Flashdisk yang merupakan media penyimpanan pada mulanya tidak terlalu dipentingkan seperti sekarang ini. Ketika pertama muncul flashdisk memiliki ukuran yang kurang dari setengah giga atau hanya 512 MB saja.

Ukuran tersebut lebih kecil daripada ukuran CD atau DVD yang berukuran 700MB. Dengan seiring berjalan waktu hingga terus mengalami kemajuan teknologi keberadaan dari flashdisk ini menjadi sesuatu yang wajib dibawa.

Mengingat jika ada orang belum mempunyai laptop atau komputer maka dia bisa membeli flashdisk untuk mendukung kinerja aktivitasnya seperti sekolah, bekerja dan lain sebagainya.

Saat ini flashdisk telah mengalami kemajuan dan peningkatan dalam ukuran mulai dari 4Gb, 8GB, 16GB, 32GB, 64GB, 128GB hingga bahkan ada yang berkapasitas 1TB.

Dengan kapasitas yang terus meningkat maka tidak perlu lagi menggunakan media penyimpanan seperti disket yang saat ini susah untuk ditemui. Saat ini dipasaran sudah banyak beredar berbagai merk flashdisk dengan berbagai ukuran kapasitas penyimpanan.

Ukuran flashdisk yang kecil dan simpel menjadi pertimbangan orang agar mudah dalam membawa dan ringan. Dan juga flashdisk merupakan perangkat keras yang sifatnya non volatile, yang artinya data yang tersimpan tidak dapat hilang walaupun flashdisk dicabut atau tidak memiliki aliran listrik.

Di sebagina memori internal komputer kadang-kadang data yang sudah disimpan akan hilang pada saat komputer dimatikan. Lebih dari itu flashdisk sangat efektid dan efisien sebab data yang tersimpan dapat diubah setiap waktu

Komponen atau fitur yang ada pada flashdisk :

1. Sambungan USB

1. Perangkat pengontrol penyimpanan massal USB

1. Titik-titik percobaan

1. Chip flash memory

1. Oscillator kristal

1. LED

1. Write-protect switch

1. Ruang kosong untuk chip flash memory kedua

Kelebihan dan Kelemahan FlashdiskKelebihan Flashdisk:

1. Sangat Praktis USB flash drive sangat praktis (portabel). Dibandingkan dengan disket, zip drive dan CD , USB drive jauh lebih mudah dalam hal portabilitas. Bisa digantung di leher, bahkan dimasukkan ke dalam saku. Dan flashdisk mudah dibawa karena bentuknya yang mungil. Dengan kapasitas besarnya, barapapun data yang tersimpan, cukup disimpan.

1. Mudah Terhubung ke Komputer, karena port USB berkonsep universal, membuat drive kecil ini memudahkan sobat untuk mentransfer dokumen atau file dari satu komputer ke komputer lainnya. Jika sobat memiliki file yang berhubungan dengan pekerjaan atau studi, sobat dapat menyimpan file tersebut ke USB dan memindahkannya ke komputer kantor atau komputer manapun.Tidak peduli apa jenis komputer yang sobat gunakan, asalkan komputer tersebut memiliki port USB, maka sobat dapat mengakses file sobat pada komputertersebut

1. Baik untuk Back Up data, USB drive memiliki kemampuan luar biasa untuk penyimpanan data karena kapasitas penyimpanan data hingga beberapa gigabyte. Dengan kemampuan memory yang besar membuat USB menjadi pilihan yang cocok untuk membuat cadangan file-file penting, foto atau file berharga lainnya.

1. Kapasitas Memori Lebih Besar. Sebagai perbandingan flash drive memiliki kapasitas penyimpanan yang jauh lebih besar dari CD.? CD mampu menahan 700 MB sedangkan flash drive sekalipun ukurannya yang kecil, namun kapasitas nya lebih besar (hingga gigabyte) untuk menampung sejumlah besar data dan setiap tahun kapasitas ini semakin meningkat. Kemampuan memory yang besar ini membuat USB adalah pilihan yang tepat untuk memindahkan, mentransfer, cadangan atau mengakses beberapa file.

1. Menggunakan Kekuatan Komputer. Tidak seperti portable hard drive, USB tidak memerlukan sumber daya terpisah. USB dapat beroperasi dengan daya yang dihasilkan oleh komputer.

1. Lebih Tahan lama, Jika tools penyimpanan sebelumnya rentan pecah, tergores, kena debu atau dasarnya ‘memar’ akibar peka terhadap eksposur luar. USB flash drive jauh lebih tahan lama dan tidak ada kekhawatiran tentang goresan atau jatuh ke tanah, dan dapat menahan paparan jauh lebih dari perangkat sebelumnya

1. Mudah beradaptasi dengan berbagai operation system computer, dengan konsep plug and play, flashdisk bisa langsung digunakan tanpa perlu menginstal driver flashdisk tersebut pada sebuah computer.

1. Keamanan data lebih terjaga dari pada menggunakan disket karena pada penyimpana disket, selain ancaman virus, pada kondisi ruangan yang lembab mudah terkena serangan jamur yang

Kekurangan Flashdisk :

1. Karena bentuk yang kecil, hingga rawan hilang

1. Removable storage, hingga data rawan rusak

1. Umur penyimpanan data yang singkat, flashdisk juga memiliki umur penyimpanan data yang singkat, biasanya ketahanan data pada flashdisk rata-rata 5 tahun. Ini disebabkan oleh memori flash yang digunakan tidak bertahan lama.